قال هيغسيث خلال جلسات استماع في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، أمام أعضاء اللجنة: “في النهاية، يؤمن الرئيس ترامب بأنه يمكن التوصل إلى صفقة بين روسيا وأوكرانيا”، وأضاف أن الإدارة الحالية تتبنى نهجا مختلفا عن سابقتها في التعامل مع النزاع المستمر منذ أكثر من أربع سنوات.

وفي معرض رده على أسئلة المشرعين، انتقد هيغسيث سياسة الرئيس السابق جو بايدن، قائلا: “ما لم نغفله هو أن جو بايدن سلم لأوكرانيا أسلحة من ترسانتنا بقيمة مئات المليارات من الدولارات دون أي روح مسؤولية” وأوضح أن هذا النهج أدى إلى استنزاف المخزونات الأمريكية دون آليات رقابة كافية أو مساهمة مالية من الحلفاء الأوروبيين.

وأكد هيغسيث أن “أوروبا تدفع الآن مقابل أي أسلحة نقدمها” لأوكرانيا، مشيرا إلى تحول جوهري في سياسة الإدارة الأمريكية التي تفرض على الحلفاء الأوروبيين تحمل عبء تمويل المساعدات العسكرية، بدلا من الاعتماد على ميزانية دافعي الضرائب الأمريكيين.

تأتي تصريحات هيغسيث في وقت أعلن فيه الرئيس ترامب مرارا عن رغبته في إنهاء النزاع في أوكرانيا، وكشف عن اتصالات مباشرة يجريها مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وفلاديمير زيلينسكي. كما أشارت تقارير إعلامية إلى أن إدارة ترامب تضغط على كييف لقبول تنازلات إقليمية مقابل إنهاء القتال، وهو ما ترفضه أوكرانيا حاليا.

وتأتي هذه التصريحات أيضا في وقت أعلن فيه الكرملين أن روسيا منفتحة على التسوية السلمية، لكنه اشترط أن تتم المفاوضات على أساس “الواقع الجديد على الأرض”، والذي يشمل سيطرة روسيا على مناطق واسعة في شرق أوكرانيا.