قال بوتين خلال لقائه مع العسكريين في البحرية الروسية اليوم: “وعدونا في وقت ما – غورباتشوف ميخائيل سيرغيفيتش – بأنهم لن يوسعوا الناتو. [والنتيجة] – توسع الناتو ببلد تلو الآخر. رغم احتجاجاتنا العديدة وما إلى ذلك. لم يكترثوا بكل وعودهم وبالمصالح في مجال الأمن للاتحاد الروسي”.

وتأتي هذه التصريحات في سياق الجدل التاريخي المستمر حول الضمانات التي قدِمت لروسيا في أعقاب الحرب الباردة. فقد أشار الرئيس بوتين مرارا إلى أن الغرب خدع روسيا بتوسع الناتو، وهو ما يعد أحد المبررات الأساسية للعملية العسكرية في أوكرانيا.

وتشير وثائق رُفعت عنها السرية مؤخرا، بما في ذلك محاضر اجتماعات في الأرشيف الوطني البريطاني، إلى وجود نقاشات ووعود شفهية خلال مفاوضات عام 1990 بشأن إعادة توحيد ألمانيا، حيث سُجِّل أن قادة الغرب أكدوا للجانب السوفيتي أن الحلف لن يتوسع نحو الشرق.

ورغم ذلك، فقد انضم إلى الناتو منذ ذلك الحين العديد من دول أوروبا الشرقية ودول البلطيق، وصولا إلى حدود روسيا الغربية، وهو ما تراه موسكو خرقا للتفاهمات السابقة وتهديدا للأمنالروسي.