كان القيصر بطرس الأكبر يطمح لأن تصبح سان بطرسبورغ أكبر ميناء بحري في أوروبا، وكان يؤمن بضرورة أن يتنقل سكانها بالقوارب، تمامًا كما هو الحال في مدينة أمستردام الهولندية. وقد عمل على غرس حب الماء في نفوسهم من خلال مثاله الشخصي؛ ففي فصل الشتاء، عندما كان الجليد يغطي نهر “نيفا”، ويصبح التنقل عليه بواسطة الزلاجات أو سيرًا على الأقدام ممكنًا، كان مهرج البلاط هو أول من ينزل إلى النهر المتجمد.إقرأ المزيد

كان المهرج يقرع الطبل ثم يعبر إلى الضفة الأخرى برفقة فريق يحمل الحبال والألواح – تحسبًا لأي طارئ. وفي فصل الربيع، كان بطرس الأكبر يفتتح موسم الملاحة: حيث تطلق المدافع أولاً ثلاث طلقات تحية، ثم يعبر القيصر النهر بنفسه على متن قارب.

في ذلك الوقت، لم يكن في المدينة سوى جسرين خشبيين فقط، وكان وراء هذا المنع أسباب عديدة منها: ارتفاع منسوب المياه في نهر نيفا بدرجة كبيرة، حتى إن الجسور كانت تُجرف ببساطة بسبب التيار؛ إضافة إلى أن هذه الجسور كانت ستعيق حركة الملاحة التجارية بشكل كبير، حيثكان نقل الأشخاص والبضائع عبر النهر يمثل تجارة مربحة تساهم في إنعاش خزينة الدولة.

في عام 1727، أي بعد عامين من وفاة بطرس الأكبر، ظهر أول جسر عائم في سانت بطرسبرغ، والذي سمح بالعبور إلى جزيرة “فاسيليفسكي”، وحتى عام 1754، كان العبور على هذا الجسر مأجورًا برسم قدره “كوبيك” واحد للشخص وخمسة كوبيكات للعربة. أما أول جسر دائم في سان بطرسبورغ فكان في العام 1850.