ويقول عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد، آفي لوب: “بعد اكتشاف الجسم البينجمي 3I/ATLAS في 1 يوليو 2025، أظهر الضوء المنبعث منه تباينا نبضيا بفترة 16.16 ساعة. وخلال الشهر الماضي، لاحظنا انبعاثات متعددة في صور 3I/ATLAS. وإذا كان فقدان الكتلة في هذه الانبعاثات يحدث بشكل دوري ومتزامن مع النبضات، فإن سطوع سحابة الغاز المحيطة بالجسم سيتغير بشكل إيقاعي، ما يؤدي إلى انعكاس مختلف لضوء الشمس”.

وبحسب لوب، سيصل المذنب 3I/ATLAS إلى أقرب نقطة من الأرض في 19 ديسمبر، وهو ما قد يمثل – بحسب تعبيره – أقرب لقاء محتمل لنا مع حياة فضائية وتكنولوجيا متقدمة في تاريخ البشرية.

ويُذكر أن المذنب 3I/ATLAS اكتُشف في الأول من يوليو الماضي، وأعلن العلماء لاحقا أنه جسما قادما من نظام نجمي آخر. ويبلغ قطر ذؤابته نحو 24 كيلومترا، في حين قدّر نموذج حاسوبي عمره بأكثر من 7.5 مليار سنة، أي أقدم بثلاثة مليارات سنة من عمر الشمس، ما يجعله ربما أقدم مذنب يتم رصده حتى الآن.