تمكن علماء الفلك، باستخدام بيانات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي، من كشف بعض أسرار الغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية يتميز بكثافة تشبه حلوى المارشميلو. الكوكب المعروف باسم WASP-17b يقع على بعد نحو 1300 سنة ضوئية من الأرض، ويتميز بكتلة تعادل نحو 0.8 مرة كتلة المشتري، لكنه يفوقه في الحجم بشكل كبير.
يدور WASP-17b قريبا جدا من نجمه المضيف، حيث يكمل مداره في أقل من أربعة أيام أرضية، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارته بشكل كبير. استخدم الفريق تقنية جديدة تسمى "أوتار العبور" لرسم ملامح غلافه الجوي، ووجدوا أن الغلاف يتخذ شكل حلقة غير منتظمة، فيها انتفاخات بارزة شبهوها بـ"الجواهر المرصعة" على الحلقة.
قالت الباحثة ليلى ألدرسون من جامعة كورنيل: "انتقلنا من رؤية الحلقة إلى فهم مواضع الجواهر عليها، وهو ما يُمثّل قفزةً نوعية في منهجية الرصد". فيما أكدت هانا ويكفورد من جامعة بريستول أن هذه الصورة الديناميكية لعالم عملاق يبعد أكثر من 1,000 سنة ضوئية كانت مثيرة للدهشة حقاً.
أظهرت النتائج أن "الجواهر" تظهر تحولا حيث تصل الرياح الساخنة إلى خط الاستواء، ما يؤدي إلى انتفاخ الغلاف الجوي. ويتماشى هذا الاكتشاف مع التوقعات النظرية لفرق درجات الحرارة بين الجانبين.
يعد التطبيق الناجح لهذه الطريقة خطوة هامة نحو نمذجة أغلفة أكثر من 6000 كوكب ضمن كتالوغ الكواكب الخارجية لوكالة ناسا.
اترك تعليقاً
شاركنا رأيك في الخبر