فادت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) بأن المروحية من طراز AH-64 Apache تحطمت حوالي الساعة 3:30 صباحاً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، أثناء قيامها بدورية في المياه الإقليمية قبالة ساحل عُمان.

وتمكنت قوات الإنقاذ من الوصول إلى الطيارين بعد حوالي ساعتين من الحادث، وتحديدا الساعة 7:33 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي (23:33 بتوقيت غرينتش).

وقال الكابتن تيم هوكينز، المتحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية، إن الزورق المسير الذي يبلغ طوله حوالي 7.3 أمتار عثر على الطيارين، اللذين قضيا حوالي ساعتين في الماء، وأعادهما إلى الشاطئ. وأكدت سنتكوم أن الطيارين في حالة مستقرة ويتلقيان العلاج.

وكشف الكابتن هوكينز أن الزورق المسير الذي نفذ عملية الإنقاذ هو “كورسير” (Corsair) – من إنتاج شركة “سارونيك” (Saronic)، وهو مزود بمحركات قادرة على حمولة تصل إلى نحو 453 كيلوغراما لمسافة تصل إلى 1000 ميل بحري، ويمكنه الإبحار بسرعة تزيد عن 35 عقدة (نحو 65 كيلومترا في الساعة) .

يُدار الزورق بواسطة قوة العمل 59 التابعة للأسطول الخامس الأمريكي، وهي وحدة متخصصة في دمج الأنظمة غير المأهولة والذكاء الاصطناعي في العمليات البحرية منذ إنشائها عام 2021 .

لم يُفصح المسؤولون العسكريون عن سبب سقوط المروحية. وتتركز التكهنات حول احتمالين رئيسيين: إما عطل ميكانيكي، أو إسقاطها بنيران إيرانية. وأكد الجيش الأمريكي أن الحادث قيد التحقيق.

وقال مسؤولون تحدثوا لوكالة “أكسيوس” إنهم يحققون فيما إذا كانت نيران إيرانية هي التي أسقطت المروحية. في المقابل، لم تعلن إيران مسؤوليتها عن الحادث، حيث أشارت وكالة “مهر” الإيرانية شبه الرسمية إلى أنه لم ترد أي ادعاءات بالمسؤولية، ولم يصدر بيان من الحرس الثوري الإيراني.

وأكد متحدث باسم سنتكوم أن هذه هي المرة الأولى التي تُستخدم فيها زوارق بحرية غير مأهولة في عمليات قتالية لإنقاذ أشخاص، مما يمثل سابقة مهمة في تاريخ القوات المسلحة الأمريكية.