وفقا للبحث الذي شمل بيانات أكثر من 131 ألف شخص على مدى 40 عاما، فإن الأشخاص الذين اعتادوا شرب فنجانين إلى ثلاثة من القهوة المحتوية على الكافيين، أو كوب إلى كوبين من الشاي يوميا، كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة تتراوح بين 15% و20% مقارنة بمن لم يتناولوا هذه المشروبات.

وأظهرت النتائج أيضا أن شاربي القهوة المحتوية على الكافيين سجلوا أداء أفضل قليلا في الاختبارات الإدراكية، مع تراجع إدراكي أقل مقارنة بمن يشربون القهوة منزوعة الكافيين، حسب ما ورد في تقرير نشرته مجلة الجمعية الطبية الأمريكية.

ورغم أن هذه النتائج تشير إلى أن الاستهلاك المعتاد للشاي والقهوة قد يكون مفيدا لصحة الدماغ، إلا أن الباحثين يؤكدون أن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة. فقد يكون لدى مستهلكي الكافيين عادات صحية أخرى تساهم في هذه النتائج.

وأوضحت الباحثة الرئيسية يو تشانغ، المتخصصة في علم الأوبئة الغذائية بجامعة هارفارد: “تحتوي القهوة والشاي على مركبات مثل الكافيين والبوليفينول التي قد تحمي الخلايا العصبية من خلال تحسين صحة الأوعية الدموية والحد من الالتهابات”.

يذكر أن الدراسة اعتمدت على تحليل بيانات المشاركين في دراستين صحيتين كبيرتين في الولايات المتحدة، تم خلالهما متابعة العادات الغذائية والتغيرات الإدراكية على مدى 43 عاما.

ولفت الخبراء إلى ضرورة الحذر في تفسير هذه النتائج، حيث يمكن أن يكون للكافيين تأثيرات إيجابية وسلبية على الصحة، مشيرين إلى أن الحفاظ على نمط حياة صحي بشكل عام يبقى العامل الأهم للوقاية من الخرف.

وقالت تشانغ: “بدلا من الاعتماد على القهوة أو الشاي كحل سحري، يجب التركيز على اتباع نظام حياة متوازن يشمل التغذية الصحية والنشاط البدني المنتظم والنوم الجيد”.