وصفت السلطات الصينية هذا الاكتشاف بأنه الأكبر من نوعه في قارة آسيا، بحسب ما أوردته صحيفة “ساوث تشاينا مورنينغ بوست”، دون أن تكشف وسائل الإعلام الصينية عن الحجم الفعلي لهذه الرواسب.

وأدى هذا الاكتشاف إلى رفع إجمالي الاحتياطات المؤكدة من الذهب في مدينة لايتشو إلى أكثر من 3900 طن، أي ما يعادل نحو 137.57 مليون أونصة، وهو ما يمثل قرابة 26 في المئة من إجمالي احتياطات الصين من الذهب. ووفق حكومة مدينة يانتاي، يعزز ذلك مكانة لايتشو باعتبارها المنطقة الأولى في البلاد من حيث احتياطات الذهب وإنتاجه.

وتعد الصين حاليا أكبر منتج لخام الذهب في العالم، إذ بلغ حجم الإنتاج نحو 377 طنا خلال العام الماضي، أي ما يعادل نحو 13.3 مليون أونصة، بحسب بيانات جمعية الذهب الصينية. ورغم تصدرها الإنتاج العالمي، فإن الصين لا تزال متأخرة عن دول مثل جنوب أفريقيا وأستراليا وروسيا من حيث حجم الاحتياطات المؤكدة من الذهب.

ويأتي هذا الاكتشاف البحري بعد إعلان آخر الشهر الماضي عن العثور على أول مكمن ذهب فائق الضخامة منخفض العيار في مقاطعة لياونينغ شمال شرقي الصين. وبلغت الاحتياطات المؤكدة لذلك المكمن 1444.49 طنا، أي نحو 50.95 مليون أونصة، ووصفت وزارة الموارد الطبيعية هذا الاكتشاف بأنه أكبر مكمن ذهب منفرد يتم العثور عليه منذ تأسيس جمهورية الصين الشعبية عام 1949.

كما أفادت تقارير بأن اكتشاف نوفمبر كان ثالث مكمن ذهب تتجاوز احتياطاته ألف طن يتم العثور عليه في الصين خلال العام الماضي.

وكانت الصين قد استثمرت 115.99 مليار يوان، أي نحو 16.47 مليار دولار، في أعمال الاستكشاف الجيولوجي خلال العام الماضي.

ومنذ بدء الخطة الخمسية الحالية في عام 2021، ارتفع إجمالي الإنفاق على استكشاف المعادن إلى قرابة 450 مليار يوان، ما أدى إلى اكتشاف نحو 150 مكمنًا معدنيًا، بحسب وزارة الموارد الطبيعية الصينية.