وفقا لبيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، يعاني نحو 13% من البالغين من صعوبات في السمع، بينما ترتفع النسبة إلى 27% لدى الأشخاص فوق سن 65 عاما، في حين يعاني نحو 10% من البالغين من طنين الأذن.

ويرتبط الطنين بتضرر الخلايا الشعرية داخل قوقعة الأذن، وهي المسؤولة عن تحويل الموجات الصوتية إلى إشارات عصبية تصل إلى الدماغ. وعند حدوث خلل في هذه الخلايا، قد يبدأ الدماغ بإنتاج أصوات وهمية مثل الرنين أو الضجيج لتعويض غياب الإشارات الصوتية الطبيعية.

وحذرت أخصائية السمع جاكي برايس من أن التعرض لأصوات مرتفعة تتجاوز 85 ديسيبل قد يزيد من خطر تلف السمع، كما يحدث في الحفلات الصاخبة ومواقع البناء أو عند استخدام بعض المعدات، لافتة إلى أن الاستماع إلى الموسيقى بصوت مرتفع عبر سماعات الأذن أثناء التعرض للضوضاء يضاعف الخطر.

ورغم عدم وجود علاج نهائي للطنين حتى الآن، فإن بعض العلاجات مثل إعادة تدريب الطنين، التي تعتمد على الاستشارة والعلاج الصوتي، قد تساعد في تقليل تأثيره على حاسة المصابين.

وينصح الأطباء بإجراء فحوصات دورية للسمع حتى في حال عدم وجود أعراض واضحة، إذ يمكن أن تساعد في اكتشاف التغيرات المبكرة والحفاظ على حاسة السمع لفترة أطول.