قال المالكي إنه فوجئ بوجود آليات تقوم بأعمال تنقيب داخل أراض تعود للقبيلة دون إشعار مسبق أو توضيح رسمي لطبيعة العمل وحدوده، مؤكدا أن الاعتراض جاء “حرصا على الحقوق والممتلكات”.

في المقابل كشفت وثائق أن أعمال الحفر تأتي ضمن إطار تعاون مشترك بين العراق وإيران، استنادا إلى تفاهمات سابقة تتعلق بالبحث عن رفات العسكريين المفقودين خلال الحرب العراقية الإيرانية، وتشمل عمليات المسح والتنقيب عددا من المواقع الحدودية في محافظة البصرة.

وبحسب الوثائق فإن فرقا فنية مختصةمخولة رسميا بتنفيذ عمليات البحث خلال فترة زمنية محددة، وفي مواقع متفرقة على الشريط الحدودي وبإشراف جهات حكومية معنية بالملف الإنساني للمفقودين.

ويعد ملف البحث عن المفقودين من القضايا الإنسانية العالقة منذ عقود، حيث تواصل الحكومتان العراقية والإيرانية عبر لجان مشتركة تنفيذ عمليات ميدانية في مناطق يعتقد أنها تضم رفات جنود قتلوا خلال الحرب(1980 ـ 1988)، وسط دعوات لتعزيز التنسيق مع السلطات المحلية والأهالي لتفادي أي إشكالات ميدانية.