يقول جون لي أندرسون إنه “لم ينته بعد من أفغانستان”، على الرغم من أنه غطى أخبارها لأكثر من 40 عامًا، خلال الغزوات والاحتلالات، وصعود وسقوط طالبان، وتراجع قوتين عظيمتين.

وأضاف كاتب نيويوركر: “أنا دائمًا أرغب في العودة”. “أفغانستان مكان رائع، ومجتمع رائع. إنها دائمًا كالسفر عبر الزمن بالنسبة لي، وقد عرفت أشخاصًا هناك أكبر من الحياة. يبقون معك… قد أعود قريبًا”.

وعندما أصبح عمره 68 عامًا، قام أندرسون بالتقرير من أفغانستان في الثمانينيات، حيث خسر السوفييت حربًا استمرت 10 سنوات، وعاد في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بعد أحداث 11 سبتمبر التي دفعت الولايات المتحدة إلى الغزو. في عام 2002، نشر أندرسون كتابه المعروف، قبر الأسد، وهو كتاب نال استحسان النقاد حول اغتيال تنظيم القاعدة لزعيم المجاهدين أحمد شاه مسعود قبل يومين من الهجمات على نيويورك وواشنطن، وكيف أطاحت الولايات المتحدة بطالبان.

في المقدمة لكتابه الجديد، يتحدث أندرسون عن تلك الفترة: “بدت مهمة الولايات المتحدة وحلفائها محدودة النجاح. لقد اختفت طالبان من التلال، وكذلك القاعدة، وتم تنصيب نظام جديد موالي للغرب”.

يتناول الكتاب الجديد تقارير عن الاحتلال الأمريكي الذي دام 20 عامًا، ونهايته الفوضوية، وعودة طالبان. لذا، فإن عنوانه دال: لخسارة حرب.

يأتي فصل بارز من عام 2010. حيث تدهور السيطرة الأمريكية. وفي ظل عدم وجود خيار آخر، أندرسون انضم إلى وحدة الفرسان في ميوند، في الجنوب. التقرير الناتج، “يوم السوبر وادي”، يختتم بذكر وفاة الجنود الأمريكيين الشباب في انفجارات العبوات الناسفة – صورة قاسية للقوة العسكرية التي غارقة في الفشل المميت. في ذلك الوقت، رفض أندرسون نشره.

أعرب عن “خيبة أمل شديدة” لرؤية ما حدث في العراق، والذي شهدته عن كثب [موضوع كتابه عام 2004، سقوط بغداد] يحدث في أفغانستان: الجدران الانفجارية أصبحت مرتفعة، وكابول نفسها كانت وراء هذه الهندسة الغريبة من الجدران، والغربيون كانوا مقطوعين عن الأفغان”.

كانت تجربة الانضمام إلى الجيش “غير مريحة” جدًا لأندرسون. شعر بـ “الاغتراب الشديد، والتهجير”. كانت تلك المنطقة ذاتها التي غطى أحداثها في أواخر الثمانينيات، ومع ذلك، شعر بأنه غريب عنها. غادر أفغانستان وهو يشعر بالحيرة، وأخبر محرره أنه لا يعتقد أنه لديه قصة. فقال له: “لا، تعال. يمكنك كتابتها”. وفعلها، ومع ذلك، استمر في الشعور بـ إحساس “ميت”. لا أعلم ما إذا كانت هذه هي القصة الوحيدة في تاريخ نيويوركر، أو واحدة من القلائل حيث طلب المؤلف من المحررين إلغاءها، ولكنه فعل ذلك وقد أحترموا ذلك. وقلت: “أشعر أنني بحاجة للعودة، لأن هذه القصة لا تشعر بالصواب”. وعاد مرة أخرى.

في عام 2011، انضم أندرسون مجددًا لكن مع الجنود الأفغان، أيضًا، على الحدود الباكستانية. كانت النتيجة مقالة مؤثرة أخرى، القوة والعبثية.

قال أندرسون: “كنت قادرًا على توضيح ما كنت أراه بشكل أفضل”. “بالطبع، كنت دائمًا أجنبيًا، غريبًا، ولكنني حصلت على تلك التجربة بالتواجد مع الأفغان”.

بعد أكثر من عشر سنوات، عند تجميع كتابه “لخسارة حرب”، أدرك أندرسون في النهاية قيمة القطعة التي قتلها. “أدركت أن لها نزاهة. تساعد في ملء الفراغات. في النهاية، إذا كان لدي ملاحظة نقدية، فهي أن الولايات المتحدة… أعني كل الغرب، ولكن كان ذلك دائمًا بقيادة الولايات المتحدة … لم تتفاعل حقًا مع أفغانستان. كان ذلك ما شعرت به. كنت أعلم أنه كان شيئًا فظيعًا. [الجهد الأمريكي] كان محكومًا بالفشل بسبب ذلك”.

يقدم أندرسون صورًا مثيرة للجنود الأمريكيين في أقصى الظروف. ضحية لتغيرات الواقع في أفغانستان، فإن العقيدين بريان ديني وستيفن لوسكي هم رجال مبدعان، مثاليان وضائعان.

قال أندرسون: “كانوا رجالًا شرفاء”. “عند النقطة التي كنت أراهم في الحرب، كانت فرصة الفوز قد مرت. لم يخرجوا أبدًا ويلمّحوا إلى أنه ‘محكوم عليه بالفشل’. لم يستطيعوا: كان لديهم شباب، صغار جدًا، كانوا يحاولون الحفاظ عليهم على قيد الحياة، وكانوا يفعلون أفضل ما لديهم. لكن كان لدي شعور قوي بأنهم كانوا يعرفون.

“كانت هذه وظيفتهم. كانت شيئًا شريفًا. وما كان مثيرًا، وأعتقد أنه بين بعض الجنود تجد هذا، كان هذا الإحساس بالمثالية. نحن نميل إلى تشخيصهم: أسلحة وزي عسكري وما إلى ذلك. لكن في الواقع، تضمّ القوات المسلحة الأمريكية عددًا كبيرًا من المثاليين، أكثر بكثير مما تصادفه في حياتك. يحاولون أن يؤمنوا بما يفعلونه، لأنهم يتعاملون مع الحياة والموت كل يوم. لذلك أحاول أن أعترف بذلك ولكن أيضًا أن أتناول القصة الإنسانية”.

كانت ميوند، حيث خدم العقيد ديني، موطنًا لذكرى مادية لتاريخ أفغانستان الدموي. على بعد حوالي عشرة أميال (17 كيلومترًا) من القاعدة الأمريكية، كان يقف “تل كبير، بشكل غريب، من التراب… يرتفع بشكل غير متوقع من السهول”. في عام 2011، كانت تأوي الشرطة الوطنية الأفغانية. بُنيت قبل آلاف السنين، بواسطة الإسكندر الأكبر.

ظل الأمريكيون هناك لمدة 20 عامًا. انتهت العمليات القتالية في عام 2014، تحت إدارة باراك أوباما، لكن آخر القوات غادرت في عام 2021، حيث كان جو بايدن يشرف على الانسحاب الذي شرع فيه دونالد ترامب. كانت النتيجة فوضى دموية: 13 أمريكيًا وعلى الأقل 170 أفغانيًا قُتِلوا على يد انتحاري، وعادت طالبان إلى السلطة، واندفع المدنيون للحصول على مخرج.

ساعد أندرسون الأفغان على الهروب. كما عاد للإبلاغ، “مع السؤال المركزي الذي كان لدينا جميعًا، وهو: ‘هل هذه طالبان القديمة أم طالبان الجديدة؟’ لم نكن نعلم حقًا.

“في الرسائل الأولى من هناك، رأينا زملائنا يقابلون رجالًا يرتدون الزي التقليدي في قندهار شالوار قميص، وأيضًا مجموعة أخرى من طالبان يرتدون زي القوات الخاصة الأمريكية”، تابع. “ورأينا أنهم لم يعودوا ممنوعين من التعامل مع الصورة المجسمة، لأن لديهم هواتف ذكية. لذا كان هناك نوع من الأمل بأنهم مختلفون.

“لذا كانت معظم مغامراتي تتعلق بمحاولة الاقتراب من المسؤولين من طالبان، أيًا كان من استطعت، وأتعرف على أفكارهم وما إذا كانوا بالفعل ‘الجديدة الطيبة’ أو ‘القديمة القاسية’ طالبان.

“خرجت خاصةً من القيادة بشعور من القلق. لم أشعر أنهم تعاملوا معي بصدق… سواء كان ذلك الرجل في باميان أو وزير الخارجية المعين أو وزير الإعلام في كابول. لذا يبقى ذلك دون حل.”

يبدو أن أندرسون أكثر يقينًا بشأن مصير النساء الأفغانيات.

“تقريبًا كل امرأة قابلتني والتي استطاعت التحدث معي بمفردها طلبت مني المساعدة للخروج من البلاد”، قال أندرسون. “ليس فقط النساء. تقريبًا كل شخص قابلته لم يكن مع طالبان طلب مني، سواء كان موظفًا حكوميًا، أو مساعدًا في الوزارات، أو مضيفات في الطائرات.

“قابلت هذه المجموعة من النساء وتحدثت إليهن مطولًا، وتابعت بعضهن، وكن يعرفن ما سيأتي. لا أقول ذلك في الكتاب، ولكنني استمررت في التواصل مع واحدة. تمكنت من إخراج عائلتها. أولاً في المكسيك، والآن في الولايات المتحدة. لا أعلم ما إذا كانوا قابلين للترحيل [من قبل ترامب] أم لا.

“قالت لي امرأة: ‘أعرف ما سيأتي. أعرف ماذا سيفعلون’. وكانت محقة. الأمر أسوأ حتى مما قد تتوقعه قبل أربع سنوات. تم منع النساء رسميًا من التحدث خارج منازلهن، والتي أصبحت كالحصون. لا يمكنهن السفر بدون مرافق من عائلتهن. لا أعرف حتى ما الذي يفعلونه بشأن أجنحة الولادة في المستشفيات الآن.”

يرى أندرسون علامات قلة تفاؤل.

“هناك فصائل داخل طالبان”، قال أندرسون عن الصراع الدائم على السلطة. “لم ينته الأمر. هل سيأتي الأمر إلى صراع؟ قد يحدث.”

من بين الأطراف المتصارعة هناك داعش، وهو فرع وصفه أندرسون بـ “داعش فرانكشتاين”، داعش خراسان، والتي تمثل نسخة أكثر تطرفًا من طالبان.

“لم تنتقل أفغانستان إلى مرحلة جديدة بدون إراقة الدماء”، تابع. “هناك دول قليلة مثل ذلك. هذه الفكرة التي لدينا في الغرب، بأنه يمكن الانتقال إلى العتبة التالية عبر مفاوضات سلمية أو نوع من الاتفاق المدني… لا يحدث ذلك في العالم القديم. لم يحدث ذلك في هذا المكان. תמיד تتجه المراحل الجديدة عبر إراقة الدماء.

“ولا أعلم كيف يمكنك كسر هذا الديناميكية، لكن هذه المجموعة في السلطة الآن لم تكسره، ولا يمكنها كسره. إنهم يسعون للحصول عليه مع الظلم الجديد الذي سيحتاج إلى الفداء أو الانتقام. وهذه هي الحقيقة.

“ومرة أخرى، يبتعد الغرب، لأن أفغانستان هي مكان للعار والفشل. لكنها لا تزال موجودة. تمامًا كما كانت للسوفييت، تمامًا كما كانت لنا، وهكذا عبر الزمن.”