أكد ابناه إريك جونسون وستيفاني أوليفر لصحيفة “نيويورك تايمز” أن الموسيقي توفي في 15 يوليو في منزله بمدينة لوس أنجلوس، قبل أيام من عيد ميلاده الخامس والتسعين.

وأفاد نجلاه بأنه قدم عرضا موسيقيا مؤخرا في دار المسنين التي كان يقيم فيها، فيما نعاه عازف الهارمونيكا ومنتج الأسطوانات بوب كوريتور، مشيدا بصوته الدافئ وأسلوبه المميز في العزف، واصفا إياه بأنه “موسيقي من طراز رفيع”.

ولد جونسون في لويزيانا، وانتقل إلى لوس أنجلوس عام 1965، حيث أصبح من أبرز عازفي الجلسات الموسيقية، وشارك في تسجيل أعمال لعدد من أشهر الفنانين، بينهم نات كينغ كول وفرانك سيناترا وبيغي لي.

واشتهر جونسون خصوصا بأدائه المنفرد على الساكسفون في موسيقى فيلم “النمر الوردي” التي ألّفها الموسيقار الأميركي هنري مانشيني عام 1963، حيث أصبح صوته الموسيقي جزءا من الهوية الخالدة للعمل.

وقال جونسون في مقابلة سابقة إنه كان يضيف لمسته الخاصة إلى التسجيلات من خلال المقاطع المنفردة التي كان يقدمها خلف المغنين، مشيرا إلى قدرته على تكييف أدائه وفق طبيعة كل عمل.

وتحتل موسيقى “النمر الوردي” المرتبة العشرين في قائمة معهد الفيلم الأميركي لأعظم 25 موسيقى تصويرية في تاريخ السينما.