المقصود هو النظام النجمي للقزم الأحمر “GJ 887″، الذي يدرسه علماء الفلك منذ عام 2020. ففي ذلك الوقت تم رصد كوكبين فقط يدوران حوله، لكن البيانات الجديدة أظهرت أن عدد الكواكب في هذا النظام يبلغ أربعة.

وقد جرى الحصول على هذه البيانات باستخدام أجهزة القياس الطيفي عالية الدقة “HARPS” و”ESPRESSO”، مدعومة بقياسات ضوئية فوتومترية من البعثات الفضائية “TESS” و”ASAS”. وتدور الكواكب الأربعة حول النجم بفترات تتراوح بين 4.4 و50.8 يوما. ويقع ثلاثة منها بالقرب من النجم “GJ 887” إلى درجة تجعل أسطحها شديدة السخونة وغير مناسبة للحياة.

أما الحالة المختلفة تماما فتتعلق بالكوكب الرابع، “GJ 887 d”، الذي تبلغ دورته المدارية 50.8 يومًا، ويقع ضمن المنطقة التي يمكن أن توجد فيها المياه السائلة نظريا على سطحه. وتشير التقديرات الأولية إلى أنه من فئة “الأرض الفائقة” (Super-Earth)، إذ تبلغ كتلته نحو ستة أضعاف كتلة الأرض.

وفي جوارنا الكوني القريب، يُعد هذا الاكتشاف الثاني فقط من نوعه؛ إذ إن أقرب كوكب معروف في المنطقة الصالحة للحياة إلى الشمس هو الكوكب الشهير “بروكسيما قنطورس b”.