تتطلب مبادئ “حمية الطعام النظيف” ((clean eating)) التركيز الشديد على العناصر الغذائية “الصحيحة” وتجنب الأطعمة التي تعتبر “غير صحية” أو “غير نظيفة”. وتتغذى شعبية هذه الحمية علىما تنشره وسائل التواصل الاجتماعي، حيث يحث المؤثرون الناس على التخلي تماما عن الأطعمة المصنعة.

ويؤكد الخبراء أن المنشورات التي تتحدث عن فوائد هذه القيود غالبا ما تأتي من مدوني الصحة (المؤثرين الذين يروجون لنمط حياة صحي) وليس من متخصصين طبيين. المفهوم بحد ذاته ليس ضارا دائما، لكنه يصبح مشكلة عندما ترتبط عادات الأكل بثقة الشخص بنفسه. لأنه في مثل هذه الحالات، يثير تناول الأطعمة “الممنوعة” مشاعر الذنب والقلق.

ويربط العلماء بين رواج الأكل الصحي وظهور هوس الغذاء الصحي (الأورثوركسيا العصبية-Orthorexia nervosa)، وهي حالة تتميز بالانشغال المفرط بجودة الطعام. ورغم أن هذا الاضطراب غير معترف به رسميا كاضطراب سريري، إلا أنه يؤدي إلى وضع قواعد صارمة، يؤثر انتهاكها سلبا على جودة الحياة والعلاقات الاجتماعية.

ووفقا للخبراء، العلامات التالية تدل على أن هوس الأكل الصحي قد أصبح مدمرا- تصنيف الأطعمة إلى “جيدة” و”سيئة”، والتخطيط المستمر للوجبات، ورفض حضور المناسبات التي قد تقدم فيها أطعمة “سيئة”. وأظهرت البحوث أن الاستعداد الوراثي، والمثالية، والضغط الاجتماعي تساهم في ظهور مثل هذه الاضطرابات.

ويوصي الخبراء، لمساعدة الأحباء الذين يعانون من هذا الهوس، باختيار الوقت المناسب لإجراء محادثة هادئة، والتركيز على صحة الشخص العامة بدلا من مظهره، وضرورة استشارة مختص رعاية صحية مؤهل.