قال الحزب إن دان جوكس، مستشار زعيم الحزب نايجل فاراج، وجيمس أور، مسؤول السياسات، تنحيا عن منصبيهما مؤقتا إلى حين انتهاء تحقيق داخلي في الواقعة.

وجاءت الخطوة بعد أن بثت القناة الرابعة البريطانية، أمس الخميس، تسجيلات مصورة لجوكس خلال مأدبة غداء مع فاراج، ظهر فيها وهو يناقش خطة للتبرع بقيمة 500 ألف جنيه إسترليني، أي نحو 675 ألف دولار، من ممول أمريكي عبر نجله المقيم في المملكة المتحدة.

وبحسب التحقيق، فإن الشخص الذي قُدم على أنه “الابن” كان في الواقع صحفيا متنكرا من المجموعة الاستقصائية “فيرباتيم”، بينما كان الشخص الذي قُدم على أنه “الأب” ممثلا بارعا يؤدي دور المتبرع الأمريكي.

وفي تسجيل منفصل، ظهر أور، وهو عالم لاهوت في جامعة كامبريدج، وهو يناقش إمكانية أن يتولى المتبرع الأمريكي تمويل استطلاعات للرأي تُجرى بتكليف من حزب إصلاح المملكة المتحدة.

وقال أور للصحفي المتخفي: نحن ببساطة ليس لدينا متبرعون مقيمون في بريطانيا أو كيانات بريطانية يمكنها دعمنا.

وتنص قوانين الانتخابات في المملكة المتحدة على أن الأحزاب السياسية لا يجوز لها قبول التبرعات إلا من مصادر مؤهلة، من بينها الناخبون البريطانيون والشركات المسجلة في المملكة المتحدة.

ويأتي تعليق عضوية المسؤولين في وقت يواجه فيه الحزب تدقيقا بشأن ما ورد في التسجيلات، فيما يُنتظر أن يحدد التحقيق الداخلي مدى توافق التصريحات والمقترحات التي ظهرت في التحقيق الصحفي مع القواعد المنظمة لتمويل الأحزاب السياسية في بريطانيا.