في دراسة تجريبية استمرت 12 أسبوعا، اتبع 20 مصابا بالمرض في مراحله المبكرة نظاما يقتصر فيه تناول الطعام على نافذة زمنية تتراوح بين ست وثماني ساعات يوميا.

وأظهرت النتائج، التي نشرت في دورية Nature Metabolism، أن المشاركين حافظوا على أوزانهم وكتلتهم العضلية، ولم يعانوا من آثار جانبية كبيرة، بل شهدوا تحسنا متوسطا قدره 0.5 نقطة على مقياس شدة المرض، وانخفاضا بنسبة 13% في مستويات “بروتين الخيوط العصبية الخفيفة” (Neurofilament Light – بروتين هيكلي يوجد بكثرة داخل الهيكل الخلوي للخلايا العصبية، ويتركز بشكل خاص في المحاور العصبية الكبيرة والمغلفة بالميلين)، إضافة إلى تحسن في وظيفة الميتوكوندريا (أو المتقدرة، وهي “محطات توليد في الخلايا”).

وقال راسل ويلز، المؤلف الرئيسي للدراسة: “هذه أول دراسة سريرية تختبر هذا النهج لدى المصابين بمرض هنتنغتون. النتائج مشجعة وتستحق مزيدا من الدراسة في تجارب أكبر”.

ما هو مرض هنتنغتون؟

هو مرض عقليتنكسي وراثي نادر يدمر الخلايا العصبية في الدماغ المسؤولة عن الحركة والإدراك والعاطفة، ويبدأ عادة بين سن 30 و50 عاما، ولا توجد حتى الآن علاجات تبطئ تطوره.

ويتسبب المرض في اضطرابات حركية وإدراكية ونفسية واسعة النطاق. ويتجلى في بداياته عبر حركات لاإرادية مفاجئة وتغيرات في المزاج، ويتطور لاحقا ليؤثر بشكل حاد على القدرة على الكلام، البلع، والمشي، فضلا عن التراجع المستمر في القدرات الذهنية.

لماذا الصيام المتقطع؟

استندت الفكرة إلى أبحاث حيوانية أظهرت أن الصيام ينشط مسارات تحمي خلايا الدماغ. ورغم المخاوف من فقدان الوزن، تمكن المشاركون من الحفاظ على أوزانهم. وقالت الدكتورة آمي هيلر، المؤلفة الرئيسية: “كنت متشككة في البداية، لكن النتائج أظهرت أن التدخل قد يؤثر إيجابا على المرض نفسه”.

ونظرا لصغر حجم الدراسة وعدم وجود مجموعة مقارنة، يحذر الباحثون من أن النتائج لا تثبت أن تقييد وقت الأكل يبطئ المرض. لكنهم يرون أن النتائج واعدة لأن التدخل بسيط ومتاح للكثيرين.