وانطلقت شرارة شهرة “ميرلين”،التيتتهادى في مشيتها بقميص مصغر لمنتخب المكسيك وجوارب صُنعت لها خصيصا، خلال الاحتفالات الصاخبة التي ملأت الشوارع بعد فوز المكسيك (التي تشارك في استضافة البطولة) على جنوب إفريقيا بنتيجة (2-0) في المباراة الافتتاحية الأسبوع الماضي. وبينما كان المشجعون يحتفلون بالأهداف، شوهدت البطة بزيها الرياضي وهي تتجول بهدوء وسط الحشود في شارع “ريفورما” الحيوي بالعاصمة مكسيكو سيتي.

وأثارت اللقطة دهشة المارة الذين سارعوا بتوثيقها عبر هواتفهم المحمولة، وما إن نُشرت المقاطع حتى اجتاحت الإنترنت وتصدرت التريند، ليتنادى المشجعون بمطالبة الفيفا والمسؤولين باعتماد “ميرلين” تميمة رسمية للمكسيك في هذه البطولة.

وعلقت مالكة البطة، البائعة المتجولة كارلا غوميز، على هذه الضجة قائلة: “نحن أناس مسالمون ونحترم الجميع.. نكن كل الاحترام لتميمة العاصمة (حيوان الأكسولوتل) وكذلك لتميمة الفيفا الرسمية (الفهد جاغوار)، ولا نحب الدخول في أي مهاترات أو جدل”.

وأضافت غوميز، التي اعتادت بيع المشروبات في الشوارع رفقة ابنها كريستيان وبطتهم الأليفة، أنهم لم يتوقعوا لفت الأنظار أبدا: “لقد كان يوما اعتياديا بالنسبة لنا، وكنا نظن أننا نتحرك دون أن ينتبه إلينا أحد، ولم يدُر في خلدنا قط أن يحقق ميرلين هذه القفزة الهائلة من الشهرة”.

وأعربت عن سعادتها الشديدة بنجومية بطتها المفاجئة، إذ بات المشجعون يستوقفون عائلتها باستمرار لالتقاط صور “السيلفي” مع المشجع ذي الريش، والذي يظهر أحيانا وهو يسبح في النوافير العامة هربا من الحر.

وعلى خطى الأخطبوط الشهير “بول”، دخلت “ميرلين” عالم التنبؤات الرياضية، حيث ضربت بمنقارها على علم المكسيك مفضلة إياه على علم كوريا الجنوبية عندما عُرضا أمامها. وبالفعل، صدقت توقعاتها إذ تغلبت المكسيك على كوريا الجنوبية بنتيجة (1-0) يوم الخميس لحساب المجموعة الأولى، قبل أن تلتقي بجمهورية التشيك في مواجهتها المقبلة يوم 24 يونيو.