لم يعلق البنتاغون على الفور، لكن الإدارة الفيدرالية للطيران أشارت إلى أسباب أمنية خاصة في إشعارها بشأن القيود على المجال الجوي قرب الحدود المكسيكية.

وفي بيان مشترك، قال النواب الديمقراطيون ريك لارسن وبيني طومسون وأندريه كارسون، وهم كبار الديمقراطيين في اللجان المشرفة على قضايا الطيران والأمن الداخلي، إن البنتاغون أسقط طائرة مسيرة تتبع لدوريات الجمارك وحماية الحدود، كما انتقدوا غياب التنسيق.

وأضاف المشرعون أنهم حذروا قبل أشهر من أن قرار البيت الأبيض بتجاوز مقترح الحزبين لتدريب مشغلي أنظمة مكافحة الطائرات المسيرة ومعالجة قضايا التنسيق كان فكرة قصيرة النظر، وجاء في البيان أن ما يحدث الآن هو نتيجة عدم الكفاءة.

وقال مساعدون في الكونغرس إن البنتاغون يعتقد أنه استخدم نظام الليزر عالي الطاقة لإسقاط طائرة CBP المسيرة قرب الحدود المكسيكية، في منطقة تشهد غالبا توغلات لطائرات مسيرة مكسيكية تستخدمها عصابات المخدرات.

وذكرت الإدارة الفيدرالية للطيران أنها وسعت القيود السابقة على التحليق في المنطقة لتشمل نصف قطر أكبر لضمان السلامة، لكنها أشارت إلى أن ذلك لا يؤثر على الرحلات التجارية نظرا لموقع المنطقة.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أوقفت الإدارة حركة الملاحة لمدة 10 أيام في مطار إل باسو القريب بولاية تكساس، قبل أن تتراجع وترفع الأمر بعد حوالي ثماني ساعات، علما أن فورت هانكوك تبعد حوالي 50 ميلا عن إل باسو.

وبحسب ما ذكرته رويترز ووسائل إعلام أخرى، فإن الإغلاق نجم عن مخاوف بشأن استخدام نظام الليزر المضاد للطائرات المسيرة، حيث وافقت الإدارة الفيدرالية للطيران على رفع القيود حول إل باسو بشرط موافقة البنتاغون على تأجيل المزيد من الاختبارات ريثما يتم إجراء مراجعة سلامة من قبل الإدارة.

وقد أخطر كل من البنتاغون وCBP المساعدين في الكونغرس في وقت سابق من هذا الأسبوع بأنهما يعتقدان أنه يمكنهما نشر الليزر دون موافقة مسبقة من الإدارة الفيدرالية للطيران.

وأشار مساعدون إلى وجود نقص في التنسيق بين الإدارة الفيدرالية للطيران والبنتاغون، حيث أبلغت الحكومة المكاتب البرلمانية في الكونغرس عن إغلاق إل باسو وكذلك حادث فورت هانكوك في وقت متأخر من يوم الخميس.

وحظر إشعار الإدارة الفيدرالية للطيران جميع الرحلات في منطقة فورت هانكوك، لكنه أشار إلى إمكانية التصريح برحلات الإسعاف الجوي أو البحث والإنقاذ بالتنسيق مع فرقة العمل المشتركة للحدود الجنوبية، على أن تستمر قيود الطيران حتى 24 يونيو.