جيمس ويب يرصد ضوءا غامضا في الفضاء

رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي نوعا نادرا من الضوء الصادر عن أيون الهيدروجين الثلاثي، المعروف بالرمز H3+، في اكتشاف لم يسبق تسجيله في الفضاء أو المختبرات.

ويمنح هذا الرصد العلماء أداة جديدة لدراسة الكيمياء الكونية والغازات الساخنة المحيطة بالنجوم في طور التشكل.

وجاء الاكتشاف بعد نحو 4 عقود من التنبؤ النظري بهذا النوع من الانبعاثات، الذي يعرف باسم الطيف الدوراني النقي لأيون الهيدروجين الثلاثي.

وقاد الدراسة الباحث ديفيد نيوفيلد، من جامعة جونز هوبكنز، فيما قبلت نتائجها للنشر في دورية "أستروفيزيكال جورنال ليترز".

وصدرت الإشارة عن غاز ساخن داخل جسم "هيربيغ هارو 168"، الواقع في منطقة لتشكل النجوم على بعد نحو 2300 سنة ضوئية من الأرض.

يتكون أيون الهيدروجين الثلاثي من ثلاث نوى هيدروجينية تتشارك إلكترونين، ويتخذ شكل مثلث متساوي الأضلاع، ما يمنحه خصائص كهربائية مميزة.

وظلت هذه الإشارة بعيدة عن الرصد نحو 40 عاما بسبب ضعفها الشديد، قبل أن يتمكن تلسكوب جيمس ويب من اكتشافها باستخدام أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة "ميري".

لكن النماذج الحالية لم تتمكن من تفسير شدة الإشارة بالكامل، إذ قللت بعض النماذج تقدير الانبعاثات المرصودة بما يتراوح بين خمس وست مرات.