أطول كائن على وجه الأرض

أعلن ألكسندر سيميونوف، عالم الأحياء البحرية ومدير المحطة البيولوجية "أنيفا"، أن السيفونوفورات تُعد أطول الحيوانات على وجه الأرض، حيث يصل طولها إلى 119 مترا. وأشار إلى أن العلماء يعرفون حاليا نحو 250 ألف كائن بحري، فيما يُرجح أن العدد الحقيقي للأنواع البحرية قد يتراوح بين مليون و1.5 مليون نوع.

السيفونوفور ليس حيوانا واحدا بالمعنى التقليدي، بل هو مستعمرة عائمة تتكون من كائنات حية دقيقة ومتخصصة تعمل معا كما لو كانت كائنا واحدا. وينتمي إلى شعبة اللاسعات، التي تضم أيضا قناديل البحر والمرجان.

تتفاوت أحجام السيفونوفورات بشكل كبير، إذ يتراوح طول معظمها بين بضعة سنتيمترات و3 أمتار، في حين يتجاوز طول بعض الأنواع العملاقة هذه القياسات بكثير.

تنتشر السيفونوفورات في مختلف محيطات وبحار العالم، بدءا من المياه القريبة من السطح وصولا إلى أعماق تبلغ 5000 متر. وتعيش أنواع عديدة منها، بما فيها صاحبة الرقم القياسي، في أعماق المحيطات المظلمة.

تستطيع بعض أنواع السيفونوفورات إصدار الضوء، بما في ذلك الضوء الأحمر، وتستخدم هذه القدرة في جذب الفرائس الصغيرة.