الولايات المتحدة تواصل جهود إنقاذ مرصد “سويفت” الفضائي

قال إسحاقمان خلال لقاء صحفي مؤخرا:”تنفذ الولايات المتحدة حاليا مهمة لإنقاذ مرصد Swift الفضائي، باستخدام قاطرة Link الفضائية التي طورتها شركة Katalyst بالأساس لصيانة الأقمار الصناعية، وتحديدا لتغيير مدارات هذه الأقمار وتوجيهها في الفضاء”.

وأضاف:”مازلنا نحاول الاتصال بهذا المرصد، وخطتنا لا تزال في مراحلها التجريبية، لذلك لم أكن أتوقع أن تكون مثالية فورا، لكننا سنعرف المزيد في الأيام القادمة.. إذا نجحت الخطة فستفتح لنا آفاقا لاستخدام هذه الطريقة مع تلسكوبات ومراصد فضائية أخرى مثل تلسكوب هابل”.

وكانت وكالة ناسا قد أشارت في وقت سابق إلى أنها أطلقت قاطرة Link إلى الفضاء لتقترب من مرصد Swift وتمسك به بأذرعها الروبوتية، وبعدها سيتم تشغيل محركات القاطرة النفاثة ليتم رفع المرصد إلى مدار محدد مسبقا على مدى عدة أشهر، وستمنع هذه العملية دخول Swift غير المنضبط إلى الغلاف الجوي، المتوقع في نهاية هذا العام، وسيستمر في عمله في الفضاء لفترة أطول.

أطلق مرصد Swift إلى مداره عام 2004 لدراسة انفجارات أشعة غاما الكونية، والثقوب السوداء، والنجوم النيوترونية، والمستعرات العظمى، وصمم في الأصل ليعمل في الفضاء لمدة عامين فقط، ولكنه لا يزال يعمل حتى الآن، حيث أرسل كما هائلا من البيانات العلمية إلى العلماء، ولكن ارتفاع مداره انخفض خلال العقدين الماضيين من 585 كلم إلى 373 كلم، ولا يزال في انخفاض مستمر، لذا أطلقت ناسا مهمتها لإعادته إلى مداره الأصلي.