رحبت جماعات السيارات بخطط الحكومة لتجديد قوانين سلامة الطرق التي قد تؤدي إلى حظر القيادة على من تزيد أعمارهم عن 70 عامًا إذا فشلوا في اختبارات البصر، لكنها حثت الوزراء على اتخاذ خطوات إضافية لحماية السائقين الأصغر سناً وركابهم.

يفكر الوزراء في خفض حدود القيادة تحت تأثير الكحول في إنجلترا وويلز وإدخال اختبارات بصرية إلزامية للسائقين الأكبر سناً، كما أفادت صحيفة التايمز يوم الاثنين. وتضم المقترحات أيضًا تشديد العقوبات على القيادة بدون تأمين وعدم ارتداء حزام الأمان – لكن دون اتخاذ تدابير لمنع السائقين عديمي الخبرة من تحمل مسؤولية سلامة أصدقائهم.

في طرقات بريطانيا الكبرى، قُتل 1633 شخصًا تقريبًا وأُصيب ما يقرب من 28000 شخص إصابات خطيرة في حوادث المرور العام الماضي، واحتفظت الأرقام بمعدل ثابت نسبيًا بعد انخفاض كبير بين 2000 و2010.

قال الرئيس التنفيذي لجمعية السيارات، إدموند كينغ: “لقد حان الوقت لنهج جريء واستباقي في سلامة الطرق. فهذه الاستراتيجية متأخرة جدًا حيث ظلت وفيات الطرق ثابتة على مدى العقد الماضي.”

“نعتقد أن هذه التدابير الجديدة لن تقوم فقط بتحديث نهجنا لإنقاذ الأرواح، بل أيضًا ستوفر زخمًا متجددًا لجعل طرقاتنا أكثر أمانًا للجميع”.

كان من الممكن أن تحدث اختبارات رؤية للسائقين الأكبر سنًا واستهداف السائقين تحت تأثير الكحول والمخدرات “خطوات عملية يمكن أن تحدث فرقًا حقيقيًا”، كما قال. لكن الفشل في إدخال حدود على السائقين الجدد الذين ينقلون ركاب من نفس الفئة العمرية لمدة ستة أشهر اعتُبر “نقصًا كبيرًا”، أضاف.

قال نيكولاس لايز، مدير السياسة والمعايير في جمعية سلامة الطرق IAM RoadSmart: “نظرًا لتوقف التقدم في تقليل الحوادث القاتلة والجدية في السنوات الأخيرة، فإننا نرحب بطموح الحكومة البريطانية في نشر استراتيجية محدثة لسلامة الطرق، بينما تُعد التدابير المقترحة خطوة في الاتجاه الصحيح.”

“بينما العديد من السائقين فوق سن السبعين آمنون وكفء، فإن المشاكل الصحية والثقة يمكن أن تؤثر على قدراتهم في القيادة، لذا من المعقول مراجعة ما إذا كان هناك حاجة لإجراء تغييرات.”

“سنؤيد أيضًا خفض حدود القيادة تحت تأثير الكحول في إنجلترا وويلز، مما سيتطلب دعمًا كبيرًا لفرق إنفاذ قوانين المرور ليتسنى لهم تطبيق هذه القوانين الجديدة بكفاءة”.

وأضاف مصدر من حزب العمال: “في نهاية الحكومة العمالية السابقة، كان عدد الأشخاص الذين قُتلوا أو أصيبوا إصابات خطيرة على طرقاتنا عند أدنى مستوى له على الإطلاق، لكن الأرقام ظلت عالية بشكل مزعج تحت الحكومات المتعاقبة لحزب المحافظين.”

“في أي ظرف آخر لن نقبل وفاة 1600 شخص، مع إصابة الآلاف بجروح خطيرة، مما يكلف هيئة الخدمات الصحية الوطنية أكثر من 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا”.

في غضون ذلك، ارتفع عدد الأشخاص الذين قُتلوا في حوادث القيادة تحت تأثير الكحول على مدى العقد الماضي، ووصل إلى أعلى مستوى له خلال 13 عامًا في عام 2022، مما أثار القلق من أن التدابير الحالية لسلامة الطرق لم تعد تعمل.

بموجب الخطط التي يتم النظر فيها من قبل وزيرة النقل، هيدي ألكسندر، يمكن خفض حد القيادة تحت تأثير الكحول في إنجلترا وويلز لتصبح متطابقة مع اسكتلندا وبقية أوروبا، من 35 ميكروجرام من الكحول لكل 100 مل من النفس إلى 22 ميكروجرام.

تعتبر المملكة المتحدة واحدة من ثلاث دول أوروبية تعتمد على الإبلاغ الذاتي عن مشاكل البصر التي تؤثر على القيادة، مما دفع الوزراء إلى التفكير في إجراء اختبارات بصرية إلزامية كل ثلاث سنوات للسائقين الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا، وحظر القيادة لمن يفشل في ذلك.

تتضمن الاقتراحات الأخرى المعروضة السماح للشرطة بإجراء محاكمات بشأن القيادة تحت تأثير المخدرات استنادًا إلى اختبارات اللعاب على جانب الطريق بدلاً من اختبارات الدم، حيث يتم القبض على عدد متزايد من السائقين وهم يتعاطون المخدرات في أنظمتهم.

أضاف مصدر حزب العمال أن الحكومة ستقوم “بتقديم استراتيجية أولى لسلامة الطرق منذ عقد، مع فرض عقوبات أشد على من ينتهكون القانون، وحماية مستخدمي الطرق وإعادة النظام إلى طرقنا”.

من المقرر نشر الاستراتيجية في الخريف، وستكون جميع الاقتراحات خاضعة للتشاور.