رفض قاضٍ اتحادي في نيويورك رسمياً طلب وزارة العدل الأمريكية برئاسة ترامب للإفراج عن محاضر مقابلات هيئة المحلفين الكبرى مع الشهود في قضية غيسلين ماكسويل، المتهمة بالاتجار الجنسي وشريكتها جيفري إبستين.

كتب القاضي بول إنجلماير أن المحاضر لا يمكن الإفراج عنها علنياً بصورة “عشوائية أو مبالغ فيها”، كما كانت الحكومة برئاسة ترامب قد دعت، لأن ذلك قد يعرض “أسس السرية التي تقوم عليها هيئة المحلفين للخطر”.

ومع ذلك، أشار إنجلماير إلى أن الإفراج عن المحاضر سيهدد ثقة الأشخاص الذين يتم استدعاؤهم للإدلاء بشهاداتهم أمام هيئات المحلفين الكبرى، لكنه أكد في نفس الوقت أن المحاضر كانت “زائدة عن الأدلة المقدمة في محاكمة ماكسويل”.

كما ذكر إنجلماير أن الحكومة لم تحدد معلومات ذات أهمية في السجل لم تكن قد تم الكشف عنها بالفعل في طلبها للإفراج عن شهادة هيئة المحلفين الكبرى في قضية ماكسويل.

هذا الملاحظة تثير تساؤلات حول ما إذا كانت إدارة ترامب تهدف إلى معالجة مطالب الشفافية الثنائية حول قضية إبستين من خلال طلب الإفراج عن المحاضر.

وسعى إنجلماير إلى الإجابة عن تلك التساؤلات في حكمه.

كتب: “قد يستنتج أحد أفراد الجمهور، مدركاً أن مواد هيئة المحلفين الكبرى في قضية ماكسويل لا تساهم في المعرفة العامة، أن طلب الحكومة لفتحها لم يكن يهدف إلى ‘الشفافية’ بل إلى التسلية – هدفه ليس الكشف الكامل بل إيهام بذلك”.

أضاف: “على العكس من تصوير الحكومة، فإن شهادة هيئة المحلفين الكبرى في قضية ماكسويل ليست مسألة ذات أهمية تاريخية أو عامة كبيرة. بعيداً عن ذلك. إنها تتكون من شهادة ملخصية عادية من قبل اثنين من ضباط إنفاذ القانون”.

قال براد إدواردز، محامي من فلوريدا مثل معظم ضحايا إبستين، لوكالة أسوشيتد برس إنه لا يختلف مع حكم إنجلماير يوم الإثنين.

قال: “كانت قلقنا الوحيد هو أنه إذا تم الإفراج عن المواد، فإن أقصى حماية للضحايا كانت ضرورية. تحتوي مواد هيئة المحلفين الكبرى على القليل جداً من القيمة الأدلة على أي حال”.

قدمت إدارة ترامب طلباً للإفراج عن محاضر هيئة المحلفين الكبرى في يوليو وسط ضغوط سياسية شديدة حول التحقيق في إبستين – الممول الراحل والمخالف المتهم – وشريكته ماكسويل، التي تقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عاماً.

انضم أعضاء من الحزب الجمهوري إلى المناشدة لطلب إدارته لحل القضايا المحيطة بالفضيحة، والتي ترتبط ببعضها به.

تمت مقابلة ماكسويل مؤخراً من قبل نائب المدعي العام، تود بلانش، وبعد ذلك تم نقلها من سجن في فلوريدا إلى سجن أمني أقل في تكساس، مما أثار اتهامات بأن هناك تغطية للأدلة التي تربط إبستين بترامب.

يقول محامي ماكسويل إنها تحدثت بصدق مع بلانش. وقد تم فصل المدعي الرئيسي في قضية ماكسويل لعام 2022، موريين كومي، من مكتب المدعي العام الفيدرالي في نيويورك قبل أن يتم إجراء المقابلة.

اعتبر طلب فتح الشهادات إجراءً تدريجياً: اعترفت الحكومة بأنها لا تحتوي على شهادة من شهود كانوا ليسوا من أعضاء إنفاذ القانون.

ومع ذلك، لا تزال هناك آلاف الوثائق والملفات الإلكترونية في حوزة الحكومة. في أوائل يوليو، أصدرت وزارة العدل الأمريكية وFBI مذكرة تفيد بأنها لم تجد أي دليل على “قائمة العملاء” لإبستين أو الابتزاز – وأنه لن يتم الإفراج عن مزيد من المواد لحماية الضحايا.

ومع ذلك، فإن الصراع حول شهادة هيئة المحلفين الكبرى في قضيتي إبستين وماكسويل لم ينته بعد. ينظر قاضٍ اتحادي في فلوريدا في الإفراج عن محاضر من شهادة هيئة المحلفين الكبرى التي أدت إلى اتهام فدرالي سابق ضد إبستين – من عام 2006 – والتي تم التخلي عنها لاحقًا.

لحل تلك القضية، اعترف إبستين بالذنب في الاتهامات الموجهة إليه في ولاية فلوريدا بالتعامل مع القاصرين ودخل في اتفاقية عدم المقاضاة لحماية نفسه وأربعة آخرين محددين من أي ملاحقة قانونية مستقبلية. قدمت ماكسويل استئنافًا على إدانتها إلى المحكمة العليا الأمريكية، زاعمةً أنها يجب أن تكون محمية بموجب الاتفاقية السابقة.

لكن لا تزال هناك العديد من السبل مفتوحة. لقد أصدرت لجنة المراقبة التابعة لمجلس النواب، التي يقودها الجمهوريون، استدعاءات إلى وزارة العدل واستدعت بيل كلينتون، وزير الخارجية السابق، وهيلاري كلينتون – التي هزمها ترامب في عام 2016 للحصول على رئاسته الأولى – وثمانية من كبار المسؤولين السابقين في إنفاذ القانون للمثول أمام اللجنة في الخريف.